2012年的奥运会来到了英国首都伦敦，比起其他项目，东道主英国怎么参加奥运足球赛让人犯难了，虽然早期奥运会有英国足球队，但这些年来，英国队就消失于江湖了。此番本土作战，尽管困难重重，但英国还是派出了一支由英格兰球员和威尔士球员组成的英国队。
英国队中最出名的球星当属吉格斯了，2012伦敦奥运会也成为了吉格斯唯一的大赛亮相了。
英国队被分在了A组，同组对手还有塞内加尔、乌拉圭和阿联酋。赛前乌拉圭被视作英国人最大的对手，因为他们阵中有卡瓦尼和苏亚雷斯。但首轮面对阿联酋，乌拉圭却在比赛第22分钟落后了。危机时刻苏亚雷斯站了出来，他先是在比赛第41分钟造成对方犯规获得任意球，由队友拉米雷斯主罚主罚破门扳平比分，又在下半场第56分钟助攻罗德罗破门，乌拉圭2:1获胜。
另一场比赛中英国对阵塞内加尔，塞内加尔阵中当时看来没什么球星，却有着马内。贝拉米比赛第20分钟的进球让英国人一度领先到比赛第81分钟，但科纳特的进球帮助塞内加尔扳平了比分。
首轮被逼平的英国队迎来了阿联酋，比赛第16分钟，贝拉米大禁区边缘左路传远点，吉格斯及时插上6米处头球顶远角得分。38岁又243天的吉格斯因此成为奥运会历史上男足比赛中建功者最年长的选手。下半场第59分钟，阿联酋扳平了比分，好在英国这次没让胜利溜走，凭借辛克莱尔和斯图里奇的进球，英国3:1取得胜利。
另一场比赛中，乌拉圭爆冷0:2不敌塞内加尔，这让他们必须和英国在末轮死拼。结果斯图里奇上半场补时阶段的破门让东道主1:0战胜了乌拉圭。另一边塞内加尔1:1战平阿联酋，小组第二出线。
B组的四支球队是墨西哥、韩国、加蓬和瑞士。这其中有几人还是日后中超的老熟人，比如金英权、金基熙以及当时还叫恩杜布的钱杰给。小组赛首轮，韩国0:0战平墨西哥，凭借奥巴梅杨的进球，加蓬1:1战平瑞士。但加蓬次轮就被多斯桑多斯的两粒入球击败，0:2不敌墨西哥，韩国则是2:1战胜了瑞士。小组赛末轮又是多斯桑托斯的助攻，佩拉尔塔打入全场唯一进球，墨西哥1:0瑞士，小组第一晋级，韩国0:0加蓬，小组第二。
C组的焦点无疑是拥有超级新星的内马尔，同时阵中还有蒂亚戈-席尔瓦、马塞洛、帕托、胡尔克、奥斯卡等球星，他们是本届奥运会的大热门。首轮对战埃及，巴西在上半场30分钟时就已经3:0领先，拉斐尔、达米昂、内马尔各进一球。下半时，埃及队长阿卜特莱卡和替补前锋萨拉赫连扳两球，巴西最终3:2取得开门红。
次轮面对白俄罗斯，尽管一度一球落后，但内马尔状态火热，先是助攻帕托扳平比分，然后自己任意球世界杯反超比分，比赛最后时刻奥斯卡再进一球，巴西3:1取胜小组提前出线。最后一轮面对新西兰，达尼洛、达米昂、桑德罗帮助巴西3:0战胜对手。
该小组的另一个出线名额属于埃及，次轮面对新西兰，在一球落后的情况下又是萨拉赫的进球帮助埃及1:1战平对手，小组赛末轮又是萨拉赫的破门帮助埃及打破僵局，埃及3:1白俄罗斯，小组第二晋级。
D组最耀眼的球队当属西班牙，这支拥有德赫亚、阿尔巴、哈维-马丁内斯、科克、马塔、伊斯科、罗德里戈的球队怎么看都是奖牌的有力争夺者。但他们在小组赛首轮就爆出冷门0:1不敌日本，比赛第34分钟，日本利用角球由大津祐树在门前6米处推射入网，随后伊尼戈-马丁内斯更是被红牌直接罚下。小组赛次轮他们又0:1负于洪都拉斯，提前被淘汰。末轮又0:0逼平摩洛哥，小组一球未进，仅积一分垫底出局。
首轮击败西班牙的日本队再接再厉，凭借着第83分钟永井谦佑的绝杀破门，日本队1-：0力克摩洛哥队，小组赛两战全胜提前出线。末轮他们又0:0战平洪都拉斯，锁定小组第一。洪都拉斯则小组第二出线。
