辞旧迎新，中国足球在一片哀声中步入了2022年。尽管今年对中国体育来说依然是大年，2月份家门口的冬奥会以及9月份的杭州亚运会都属于重头戏，但对中国足球而言，今年所面临形势的困难或许将远超刚刚过去的2021年。中国男、女足各级国字号队伍将全面出击，但没有人知道等待中国足球的将是什么。水庆霞领衔的中国女足，将率先打响2022年中国足球外战的第一枪，出征女足亚洲杯赛暨世界杯亚洲区预选赛。
第一部分：男足四国字号队伍全线出击
●男足国家队：继续12强赛之旅
2022年中国男足最大的任务，依然是卡塔尔世界杯预选赛亚洲区12强赛。理论上国足依然有机会争取获得第三名的附加赛资格，但李霄鹏接替李铁出任主帅之后，指挥的处子秀便是1月27日在埼玉2002世界杯体育场挑战日本队，随后在2月1日即中国传统新春佳节当晚客场挑战越南队。国足能否续命，再到3月24日与29日对战沙特和阿曼是否仅仅只是例行公事，这两场比赛将是决定性的。
如果能够争取到附加赛资格，则国足6月份将前往多哈继续征战；如果无缘附加赛，则5月30日至6月14日这个国际足联指定的国家队比赛窗口就只能安排热身赛。但以目前国内的防疫政策以及现实情况，这一点恐怕很难，甚至不排除在这个阶段安排联赛。
12强赛结束之后，国足下半年最重要的赛事就是7月19日至27日在国内进行的东亚杯赛。尽管国足可以派出最强阵容，但韩日两强恐怕只会以本土二线阵容参赛。
因11月份将在卡塔尔进行世界杯赛，国足就只有9月19日至27日这个国际比赛日可以安排热身赛，为2023年在家门口进行的亚洲杯练兵。但与前述5-6月国际比赛日的情况相同，届时只能视国内现实情况而定。
●U23国足(99年龄段)
受到疫情的影响，中国99年龄段U23国足在去年退出了第五届U23亚洲杯预选赛，也就失去了今年6月1日至19日在乌兹别克进行的第五届U23亚洲杯决赛阶段比赛资格，失去了一次很好的锻炼机会，而且还将影响到下一年龄段即2001年龄段未来冲击巴黎奥运会。
当然对99年龄段U23国足而言，今年最重要的赛事任务是9月6日开战的杭州亚运会男足比赛。按照有关方面的要求，家门口作赛必须要完成进入八强甚至四强的任务与目标，可这支队伍在2020年、2021年甚至连一场国际比赛都未曾参加过，而亚洲同年龄段队伍到处都在练兵、热身未曾中断过。中国U23国足拿什么与亚洲诸强抗衡？这恐怕才是最令人担忧的。
自2006年多哈亚运会之后，中国U23国足已经在亚运会上连续三届未进八强，也包括2010年在家门口进行的广州亚运会。此番再度主场作战，也是中国足坛“90后”最后一次整队参加洲际大赛，他们能否让球迷看到些许希望吗？恐怕没有人可以给出明确的答案。
●U21国青(01年龄段)
自从2019年亚洲U19青年锦标赛预选赛小组赛中未能出线之后，中国2001年龄段队伍就再没有参加过同龄国际赛事。所幸的是，着眼于未来2024年巴黎奥运会，中国足协让以成耀东为首的教练组率这个年龄段的队伍在2020年、2021年连续参加了中乙联赛，这对这个年龄段球员的成长帮助很大。实际上，在过去一个赛季中，这个年龄段中的很多球员都已经开始在中超、中甲联赛中登场。尽管中超、中甲联赛中的众多外援退场，但对这些年轻球员而言，无疑提供了更多的机会与成长平台。
进入2022年之后，尽管这个年龄段的队伍并没有洲际大赛任务，但如果想要有更好的成长舞台与空间，恐怕不应该再仅仅征战中乙联赛，而应该争取参加更高一级的中甲联赛。当然，这与“国足打中超”是截然不同的两个概念。
●U19国青(03年龄段)
由西班牙人安东尼奥担任主教练的中国2003年龄段U19国青队，今年将迎来第一次小考。今年9月10日至18日，这支球队将参加第41届U20亚洲杯预选赛小组赛。这项赛事以前的名称为“亚洲U19青年锦标赛”，亚足联从2021年开始推出全新包装，将赛事改名并整体后移一年。决赛阶段比赛定于2023年上半年在乌兹别克进行，获得前四名的队伍将参加2023年在印尼进行的U20世青赛。
中国国青队自2005年之后，就再也没有获得过世青赛入场券；如今则连U20亚洲杯赛决赛阶段比赛入场券都需要费劲努力，因为在上一届也就是2019年的预选赛小组赛中，中国国青队就未曾获得决赛阶段比赛入场券。此番安东尼奥率队能够改变这样的局面吗？
●U17国少(05年龄段)
2005年龄段队伍在未来一年中和2001年年龄段队伍一样，没有正式的洲际赛事任务，但因为属于2028年洛杉矶奥运会适龄年龄段队伍，所以中国足协从去年开始就已经组建，任命U16国少队主教练杨晨同时兼任这个年龄段队伍的主教练，负责组建、准备工作。今年年内主要以国内集训为主。
●U16国少(06年龄段)
由杨晨担任主教练的中国2006年龄段U16国少队，今年也将迎来第一次小考，10月1日至9日将参加第20届U17亚洲杯预选赛小组赛。这项赛事以前的名称是“亚洲U16少年锦标赛”，亚足联同样是从2021年将赛事改名并整体后移一年。决赛阶段比赛定于2023年上半年在巴林进行，获得前四名的队伍将参加2023年下半年在秘鲁进行的U17世青赛。
中国的2000年龄段、2002年龄段两届U16国少队在先前的亚少赛预选赛中连续未能出线，2004年龄段队伍则重新获得了亚少赛决赛阶段比赛。但因为疫情，原本应该在2020年进行的亚少赛决赛阶段比赛也被取消，因而中国国少队也没有机会佐证在亚洲赛场上的能力与水准如何。这一次，杨晨率2006年龄段队伍出战，跻身决赛阶段比赛只是第一关。
除此之外，原本应该于去年11月份在汕头进行的第三届亚洲青年运动会足球赛因为疫情而延期，新的赛期安排在今年12月份于汕头进行。根据竞赛规程，参加亚青会男足赛的球员是2006年1月1日以后出生的球员，杨晨将率队在家门口作赛，表现如何？同样值得关注。
第二部分：女足国家队重建是重中之重
相比男足国字号队伍四线出击，女足重中之重的就是国家队。中国女足1月20日就将进行第20届女足亚洲杯小组赛首轮比赛，对手将是中国台北队，中国女足将打响2022年的第一枪。
东京奥运会上惨败，再一次令中国女足陷入到前所未有的震荡之中，不止是主教练由水庆霞接替贾秀全，整个队伍的管理主体、管理模式也发生了重大变化，出战亚洲杯是“新生”后第一次出击。女足亚洲杯，同时也是2023年女足世界杯赛亚洲区的预选赛，亚洲共有“6+2”个席位，即除了6支直接出线队伍(包括澳大利亚女足)之外，还有2个参加附加赛的名额。整个亚洲女子足坛依然呈现“五强之争”，因朝鲜女足退出预选赛，中国女足与日本、澳大利亚以及韩国进入世界杯决赛圈没有什么悬念，但中国女足能否在亚洲杯赛上有所突破，重新夺回亚洲冠军称号，这恐怕才是球迷关注的焦点。
除了年初的女足亚洲杯之外，9月6日至24日在本土进行的杭州亚运会女足比赛，将是中国女足重新登顶亚洲的又一次机会。如果说因为接手时间短、出战女足亚洲杯有些匆忙的话，利用好家门口作战的优势，冲击女足金牌则更有机会，毕竟中国女足四年前拿到一枚银牌。自1998年曼谷亚运会以来，中国女足还从未染指亚运会女足金牌，2010年同样在家门口进行的广州亚运会上，中国女足连一枚奖牌都未能获得，仅仅只是排名第四。
而在亚运会之前，7月19日至27日在本土进行的东亚杯女足赛，则是一次很好的练兵机会，日本女足、朝鲜女足、韩国女足等将成为中国女足练兵的对象，也是亚运会前最好的前哨战。
本来，2022年应该在乌兹别克进行第10届U20女足亚洲杯决赛阶段比赛(02年龄段队伍)，在印尼进行第11届U17女足亚洲杯决赛阶段比赛(05年龄段队伍)，但亚足联在去年7月份因为疫情而决定取消这两项赛事，而是决定定于2024年分别在乌兹别克与印尼继续进行这两项赛事，当然参赛球员的年龄也相应发生变化。所以，中国女青队与中国女少队在今年将不会再有洲际赛事任务，原来的两支女足青少年队伍已经解散，而足协女子部也已经开始组建04年龄段U20女足国青队以及07年龄段U17女足国少队并展开集训，开始为2023年的下一届赛事预选赛展开准备。
第三部分：俱乐部如何应对亚冠乃焦点
外战方面，除了各级男女国字号队伍之外，最引人注目的恐怕就是俱乐部出战一年一度的亚冠联赛了。男足方面，由于最近两年受到疫情等客观因素的影响，中超俱乐部连续两年在亚冠表现令人失望，中超在亚足联技术积分排名中也由2019年底的第一下滑至2021年年底的第七。如果在2022年亚冠联赛中再不做出改变的话，中超甚至有可能无法确保足够多的席位。
代表中超出战今年亚冠联赛的四支队伍已经确认，即山东泰山、上海海港、广州队以及长春亚泰，1月17日将进行分组抽签。但四强最终能否如愿参赛，尚待亚足联独立的审核机构进行资格审查后才能确定。按照亚足联的竞赛时间表，今年亚冠小组赛之前的附加赛东亚区比赛在3月15日进行，小组赛则定于4月15日至5月1日之间以赛会制方式展开，每三天一轮。疫情之下，中超俱乐部能否顺利参赛，目前也依然还是未知数。
而女足亚冠方面，亚足联在经过前两届试验性质的赛事之后，今年是否会再一次进行类似试验性质的赛事，为2023年首届正式赛事进行准备，也还没有明确的说法。但如果主办的话，代表中国参赛的去年女超联赛冠军武汉江大女足，将面临与中超四强同样的局面。
虽然已经步入2022年，但中国足球所面临的形势与困难与过去两年几乎一样，最大的问题还是在于各级国字号队伍根本就无法正常安排国际热身赛，甚至连出国参赛都受到很大的限制。这对中国足球而言，又将是充满挑战的一年。
