1998年世界杯欧洲预选赛第4组由瑞典、奥地利、苏格兰、白俄罗斯、拉脱维亚和爱沙尼亚这六支球队组成。作为1994年世界杯季军，瑞典队却缺席了1996年的欧锦赛，此番征战世预赛，瑞典队绝不可能轻易答应悲剧再度上演，但事实真会按照他们想的那样发展吗？
瑞典队的开局颇为胜利，肯内特-安德森的梅开二度，以及达赫林、帕特里克—安德森和拉尔森的进球让他们在主场5:1拿下了白俄罗斯队。接着又是达赫林和安德森的进球让他们在客场2:1战胜了拉脱维亚队，喜提两连胜。正当瑞典队球迷开始憧憬进军法兰西之时，他们的麻烦却即将到来。1996年10月9日，瑞典队在主场迎来了奥地利队。
本场比赛，瑞典队派出了达赫林和肯内特-安德森的锋线组合，取得三连胜无疑是他们唯一的目标。但瑞典人本场比赛的运势似乎并不好，开场不到五分钟，英格松就早早吃到黄牌。
更大的打击在比赛第12分钟到来，瑞典队后场配合出现失误，赫尔佐格断球后杀入禁区，攻破了瑞典队大门，奥地利队在客场1:0。瑞典人显然不会接受这样的结果，但任凭他们怎么进攻就是无法改写比分，1:0的比分被保持到了最后。此时的瑞典人绝不会想到，赫尔佐格将是他们本届预选赛的噩梦。
随后一场比赛中，瑞典队再遭打击，他们在苏格兰又输了一个0:1，遭遇两连败。好在瑞典队及时调整状态，在这之后的三场比赛中取得三连胜，包括在主场复仇苏格兰队，这让他们的积分紧咬奥地利队和苏格兰队。
1997年9月6日，瑞典队客场挑战奥地利队，本场比赛的重要性不言而喻，瑞典队如果不能拿下基本就会无缘本届世界杯。比赛当天下起了大雨，雨天作战显然让双方都无法发挥出最佳水平，场上比分迟迟无法被改写。正当战局呈现胶着之势时，赫尔佐格又挺身而出，在比赛还剩最后十五分钟时，他接队友波尔斯特传球，在距门25码处左右起脚远射攻破了瑞典队大门。又是1:0，本场比赛的失利意味着瑞典队失去了晋级的主动权。最终的结果也证明了这一点，虽然他们最后两轮取得全胜，但他们还是只能位居小组第三，惨遭淘汰。
主客场双杀瑞典队，奥地利队的表现让人惊叹。事实上赫尔佐格率领的这支球队表现可远不止于此，小组赛十场比赛，除了对瑞典队的两场胜利，他们又拿下了六场胜利。仅仅是面对苏格兰队时无法取得胜利，优异的表现让他们取得了本小组的第一名，时隔八年后再进世界杯。
奥地利队唯一奈何不了的对手苏格兰队同样表现优异，除了客场不敌瑞典队，他们也再无败绩。但他们在客场对阵爱沙尼亚队时出现了状况，0:0和对手握手言和，这让他们的积分比奥地利队少了两分，只能屈居小组第二。
但苏格兰队又是幸运的，虽然只获得了小组第二，可他们的成绩是所有小组第二中最好的，这让他们可以以成绩最好的第二名身份直接晋级到世界杯。
