作为现代足球运动的发源地，英国在国际足球联合会(FIFA)中独具一格：在国际足联中占有4个席位、可以派出四支队伍参加世界杯比赛。这既反映了英国足球在20世纪初的领军地位，也反映了英国的独特构成：由4个独立性非常强的“国家”(英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰)组成的联合体。那么问题来了，你知道这些联邦中，最古老的俱乐部是谁吗？
【英格兰——谢菲尔德】
谢菲尔德
在1855年，谢菲尔德板球会的成员便已曾经组成一支业余足球队，但并未得到官方承认。及后在1857年10月24日，尼特利尔．基斯域克（Nathaniel Creswick）和威廉．帕雷斯（William Prest）二人正式成立谢菲尔德足球队（不是谢菲联也不是谢周三）。这是国际足联认证为世界上最早成立并参与现代足球赛事的球队，也是英国有纪录证明的最古老球会。其桑迪加特路球场亦被吉尼斯世界纪录认证是最古老的足球场。
球场鸟瞰图
球场教练席
有意思的是，球队丰富的历史也增加了这个非联赛场馆的魅力。当你意识到桑迪加特的场地并不规整时，魅力就更大了。因南侧位置较低，球场也成斜坡状，故而每场比赛每队都得打45分钟的“上坡赛”。
作为先驱者，基斯域克和帕雷斯并负责制订的“谢菲条例”(Sheffield Rules)可谓家喻户晓。例如无越位法则、防守可推撞对方、场上双方都有16名球员等等。成立初时，谢菲足球会的赛事也都是由球会自身的球员对垒，如“已婚球员对未婚球员”或“专业组对业余组”等等，可谓花样百出。直到1878年才改成英足总规则，加入了现代足球的大家庭。
2004年，由于长期推广足球运动和扎根当地社区，获得了国际足联颁发的全世界只有两家俱乐部得到的足球功绩勋章。另一家则是：皇家马德里。
【威尔士——雷克瑟姆】
雷克瑟姆
成立于1864年的雷克瑟姆是威尔士最古老的职业足球俱乐部，但最初他们都是以板球比赛为主。直到在“赛马场”球场于1873年举行第一场足球比赛，他们才正式成立。这座可以追溯到1807年的球场，亦被吉尼斯世界纪录认定为至今仍在使用的最古老的职业足球场。
“赛马场”球场
1921年他们首次参加英格兰职业联赛（丙级北区）。在2007-08赛季由英格兰乙级联赛降级到英格兰足球协会全国联赛之间的87年中，都是英格兰职业联赛成员。他们三次打入过足总杯的八强，一次打入联赛杯八强，还在1977-1978赛季拿到了当时的丙级联赛冠军。与此同时在威尔士地区曾经创纪录地拿过23次威尔士杯的冠军、22次亚军，并且凭借这个杯赛的冠军参加过欧洲优胜者杯，并在1975-76赛季打入了欧洲优胜者杯的八强。
【苏格兰——女王公园足球俱乐部】
女王公园足球俱乐部（非英格兰的QPR哦）成立于1867年，是苏格兰历史最悠久的足球俱乐部，也是全世界除英格兰及威尔士地区以外最古老的足球俱乐部。球队的格言是“Ludere Causa Ludendi”，意为“为踢球而踢球”，从1867年成立至今的历史上所有的球员和教练都不从球队获取薪酬。在职业足球占据绝对优势的当今世界，作为苏格兰职业联赛系统里唯一的完全业余俱乐部，它对于足球发展所做出的重大贡献不得不让人肃然起敬。
虽然于1893年最后一次赢取苏格兰足总杯，但仍是继凯尔特人及流浪者后夺标次数最多的球队。女王公园足球俱乐部亦曾跨境夺得两届英格兰足总杯亚军。此外，俱乐部中亦有多名传奇人物：
罗伯特·加德纳，苏格兰第一位国家队队长、守门员，世界足球已知的最早担任队长的守门员，苏格兰足球协会的建立者和主席之一。
安德鲁·沃特森，世界上最早参加国际足球比赛的黑人球员。
安迪·罗克斯伯，前苏格兰国家队主教练。
亚历克斯·弗格森，阿伯丁和曼联传奇主帅。
弗格森爵士参加150俱乐部周年庆典
震撼的是，在2019年俱乐部会员们投票结束了它作为业余俱乐部的生涯之前，它的主场是欧洲足联29座五星级足球场之一，为全坐席可容52,500名观众的汉普顿公园球场（Hampden Park），对于世界其它业余球队来说几乎不可思议，这同时也是苏格兰国家队的主场。
汉普顿公园球场鸟瞰
可惜的是，由于已转为职业队，球场的费用球队已经负担不起，这里也成为了球队的绝唱。
【北爱尔兰——克利夫顿维尔】
克利夫顿维尔队徽
克利夫顿维尔足球俱乐部成立于1879年，是北爱尔兰历史最悠久的足球俱乐部。他们的“Solitude”体育场亦是北爱尔兰最古老的体育场，国际足坛第一个有记录的点球就是在这座球场发生的，是由当时的球队守门员威廉·麦克伦提出的。
约翰·麦克雷迪·麦卡勒里
说起北爱尔兰足球，不得不提一下北爱尔兰足球俱乐部和足协的创始人——约翰·麦克雷迪·麦卡勒里。1870年，在他的帮助下成立了克利夫顿维尔板球俱乐部。1878年的他在度蜜月期间，目睹了他人生的第一场足球比赛，立即被吸引。随后他在报刊上招募队员并最终于1879年成立了维多利亚时代北爱尔兰的第一家足球俱乐部。1880年11月18日，应克利夫顿维尔的要求，在贝尔法斯特的皇后酒店举行了一次会议，世界上第四古老的足球协会——北爱尔兰足球协会正式诞生。
北爱尔兰足球协会成员合照
而麦卡勒里参与的不仅仅是场外事物。年轻时是一名天才的板球运动员，早期还是克利夫顿维尔球队的队长，还担任北爱尔兰队队长与英格兰队进行了他们的第一场国际比赛，在此期间，他还在几场国际比赛中担任过裁判。
1925年12月3日在他逝世之后，他留下的足球俱乐部经历了艰难的下半个世纪，在1937年至1947年的10年里8次垫底，1948年至1956年3次垫底，1957年至1968年连续11个赛季垫底，经常不得不申请留任。直到克利夫顿维尔在1970年从业余转为职业，俱乐部才获得重生。
作为自成立之后存续至今没有解散过（因为战争等特殊原因闲置除外），并且今天仍然在业余或者职业联赛里踢球的球队，他们将足球运动传递一个信念：信仰、尊重以及传统！
