16日凌晨，世预赛亚洲区预选赛40强赛最后一轮A组的比赛中，尽管在比赛前就已经锁定了一个12强名额，但是国足还是3比1击败叙利亚队，令人信服地闯进12强赛。
15日晚上到16日凌晨，40强最后一轮先后开打。由于卡塔尔队早已经锁定E组头名，所以最好小组第二的前5位都能顺利晋级12强赛。简单来讲，就是国足只要把三个小组第二比下去，即可获得出线资格。由于约旦队0比1不敌澳大利亚队，所以国足在赛前就已经锁定了一个十二强赛名额。
中国队庆祝进球 图据视觉中国
但是就如同国足主帅李铁所说的，“没有一场比赛可以轻易获胜，每场比赛对中国队都是决战，只有赢得眼前的对手才有挑战下一个对手的机会。”接下来国足热身备战机会有限，正好利用这次机会真正与12强赛级别对手（叙利亚队早已锁定小组第一获得晋级资格）好好过招。
开局国足就打的不错。第4分钟武磊接长传流畅地停球传中，张稀哲精彩远射被对方门将扑出，这是国足的第一次射门。第6分钟艾克森小角度射门击中横梁，距离进球差之毫厘。久攻之下，总算开花结果。比赛第42分钟，武磊禁区前送出关键传球，张稀哲在禁区内劲射破门，国足1比0领先！武磊连续4场世预赛为国足制造进球，包括2球2助攻。
中场统计，国足数据几乎是碾压式的，8比0的射门次数，63%比37%的控球比都证明了国足在上半场对对手的优势。
下半场风云突变，比赛第50分钟国足后场两名中后卫蒋光太和张琳芃先后失误，叙利亚队抓住机会由阿奥斯曼扳平比分。国足中后场丢球后明显有些慌乱，李铁调兵遣将，将刘彬彬、尹鸿博替换上场。
关键时刻，武磊再次挺身而出，他在第69分钟抓住对方后防失误抢到皮球后带进向球门高速冲去，对手守门员无奈扑倒武磊，点球！武磊自己制造点球自己操刀罚进，2比1！而在第93分钟，张玉宁进球，3比1！
最终国足3比1战胜叙利亚队。值得一提的是，中国队上一次大赛击败叙利亚队，还是1996年的亚洲杯赛场了，当时中国队3比0击败对手，随后的25年时间里，双方在世预赛、亚预赛交手，结果5次交手，国足是2平3负。25年之后，国足终于在关键比赛再次击败叙利亚，出了一口恶气的同时，昂首挺进12强赛。
此前，中国足协为国足对阵叙利亚队开出的赢球奖金为600万，四场全胜奖金总额为1200万。而国足在第二阶段的四场比赛保持全胜，拿到了全部的奖金！
从40强赛突围之后，国足将士将考虑十二强赛的备战了。12强赛或将在今年9月初开战，抽签将于6月24日进行。
