与阿曼队派出近乎一整套12强赛阵容参赛不同，中国队12强赛同组另外一个对手，亦是本组领头羊沙特队将派出一套以U22适龄球员为班底的球队参加本月底揭幕的阿拉伯杯赛。沙特队主帅雷纳德甚至不会亲自带队参赛。对于已经在12强赛前6轮收获5胜1平的沙特队来说，让主力们休息一番或许才是正确的选择。
于11月16日客胜越南队后，沙特队乘包机返回沙特。当地时间19日，沙特足协公布了沙特队参加阿拉伯杯赛的阵容，法国籍主帅雷纳德明确透露，为避免沙特队员连续作战疲惫从而导致意外伤病出现，沙特足协经与他沟通后已经确认放弃安排沙特一队参加本次阿拉伯杯赛，而会指派一支以1999年龄段，也就是U22年龄段球员为班底的年轻队伍参赛。通过这样的安排，这些年轻球员可以尽早适应大赛氛围，在技术和心理层面获得提升。雷纳德同时确认，将派助手劳伦·博纳迪(Laurent Bonadi)作为主教练率领沙特U22队前往卡塔尔参赛，而他自己则作为观察员随队进行考察。
雷纳德说，“我将对这次队伍在阿拉伯杯赛上的表现以及成绩负全责。在摩洛哥队执教期间，摩洛哥队参加非洲杯赛时也采取过类似方式。当然，这支年轻的沙特队同样为胜利而战。”
据了解，雷纳德接手沙特队后，一直就非常注重年轻球员培养。到目前为止，参加奥运会的沙特1997年龄段原国奥队球员中，已有超过2/3的球员被雷纳德在不同阶段征调到沙特国家队内。在本月沙特队12强赛参赛阵容中，多达10名球员为1997年以后出生的球员，这其中就包括分别攻破中国队球门的纳吉、布莱坎。
沙特队以这样一套阵容出战阿拉伯杯赛，实际也有利于球队明年U23亚洲杯、亚运会足球赛的备战工作。据了解，在沙特U22队参加阿拉伯杯赛的23名球员中，年龄最小者为2003年出生的左后卫苏莱曼·哈扎济。此前，他作为沙特国青队主力，于7月代表沙特U18国青队获得了阿拉伯杯青年锦标赛冠军。
