当1978年世界杯第二轮小组赛落下帷幕之后，意味着本届世界杯只剩下了最后两场比赛。
首先展现在人们眼前的就是季军争夺战，由巴西队迎战意大利队。两队曾在1970年世界杯决赛上演巅峰对决。如今两队再次遭遇早已是物是人非，巴西队长里维利诺，意大利的佐夫等成了为数不多见证过那场比赛的球员。比赛第38分钟，凭借着考西奥的进球，意大利取得领先。但下半场比赛，巴西队就用两粒漂亮的进球反超了比分。先是比赛第64分钟，内利尼奥·卡布拉尔以一记外脚背诡异弧线球扳平了比分。8分钟后，何塞·吉马良斯·迪尔塞乌又以一脚凌空远射反超了比分。巴西最终2:1获得了世界杯季军，里维亚诺也在之后宣布退出国家队。
1978年6月25日15:00，最终的决赛在河床的主场布宜诺斯艾利斯纪念碑球场上演，对阵双方为阿根廷和荷兰。虽然阿根廷是主场作战，但荷兰人却反客为主，发动了不少进攻良机，若不是阿根廷门将菲洛尔表现神勇，荷兰恐怕已经取得了领先。随后阿根廷在现场7万多名观众的呐喊助威声中，逐渐稳住局势，并展开反击。比赛第38分钟，阿根廷发起进攻，卢克将球分给插上的肯佩斯，后者杀入禁区后一脚低射为阿根廷取得了领先。
在这之后，比赛陷入了僵局，场上比分也迟迟未再改写，眼看比赛行将结束之，现场球迷们准备欢庆胜利之时，比赛第82分钟，荷兰队发起了一波进攻，阿里哈恩策动进攻，范德科克霍夫右路传中，替补出场的纳宁加在门前高高跃起头球破门将比分扳平。
比赛进行到第90分钟时，荷兰队获得绝佳机会，伦森布林克得球后的小角度射门越过了全场表现神勇的阿根廷门将菲洛尔，直奔球门而去，荷兰人似乎要上演惊天大逆转之时，只听“砰”的一声，球弹在立柱上飞出。
正所谓大难不死必有后福，加时赛第105分钟，肯佩斯大发神威，他在禁区内连过两人后将球挑过门将，轻松一脚推射将皮球送入网窝，阿根廷再次超出了比分。
此时的荷兰已经完全无力回天，比赛第116分钟，肯佩斯带球突破造成荷兰禁区内一片混乱，贝托尼混战中转身抽射破门为阿根廷锁定胜局。
终场哨响，阿根廷3:1战胜了荷兰，如愿在家门口举起了大力神杯，荷兰人连续第二次折戟决赛。肯佩斯也凭借6粒进球获得了最佳射手和最佳球员。
